在一些扑克比赛中，经常听到这样的故事，一个玩家在大部分比赛中都拿着少量筹码。他们拿着大约 10 个大盲注，在没有摊牌的情况下赢得一个底池以继续比赛，或者偶尔找到一个翻倍的机会以带来新的希望。

这些故事几乎总是以玩家的比赛结束得比他们希望的要早一些而告终。

这不一定描述了约翰·伯德在 ClubWPT Gold $5M 邀请赛 Freeroll 比赛中的经历，但它肯定很像他的生活。至少，自从 2015 年这位前职业扑克玩家被诊断出患有脑癌以来，他的生活就是这样。

“我正在忍受着很多颈部疼痛、头部疼痛……几个月过去了，因为他们最初在扫描中错过了它，”约翰说。“但后来我在奥兰多佛罗里达医院接受了检查，并在 48 小时内从脑部手术中康复。这就是他们发现它并需要做手术的速度。”

诊断——至少是最初的诊断——是胶质母细胞瘤，这是一种极具侵略性的脑癌，一位同情的医生以令人痛苦的细节解释了它，希望并试图让 12-18 个月的预后听起来像是一场胜利。

对于 Freeroll 比赛中的许多玩家来说，这是他们第一次参加大型现场扑克锦标赛。对于约翰来说，这很可能是他最后一次。

“我认为我不会再参加这些大型赛事了……我过去常常参加世界扑克系列赛（WSOP）和世界扑克巡回赛（WPT）的比赛，”约翰说。“这只是一种奇怪的说法，我不知道我还能坚持多久……也许十年后我还在这里，这会让每个人都感到惊讶。”

在完成了 18 个月的化疗后，约翰大约六个月没有接受任何治疗。他的医生告诉他，他的身体需要休息。如果癌症再次出现复发迹象，他准备接受更多治疗，但他也很清楚自己正在面对什么。

“就像你接受治疗，你有点耗尽了治疗，希望它能对肿瘤起作用，在我的情况下，它确实起作用了，它缩小并消退了，然后它变得稳定，你没有看到任何增长，”约翰说。

“但最终它总是会复发。这只是一个时间问题。”

当约翰从第一次手术中醒来时，人们经常认为理所当然的一些日常功能都变得很吃力。他坐在病床上，无法移动他的手臂或腿。他不得不重新学习如何走路。

“你不会去想它，但当你重新学习如何走路和使用你的肌肉时，他们不得不告诉我，例如，‘好吧，要迈出一步，你需要弯曲你的膝盖’，你不会去想该做什么，你只是走。所以他们说，‘好吧，弯曲这个膝盖，把这条腿往前推，等等，等等。’”

而且他知道他必须开始与他的朋友和医生进行一些非常困难的对话。

“我问来看我的人，‘我还有多少时间？’”约翰回忆道。“一位医生进来说，嗯，像你这样的情况……如果最初情况不顺利，你可能只有三到六个月的时间。”

那已经是将近十年前的事了。

从那以后，现年 38 岁的约翰，成为了 Optune 的某种大使，这是一种可穿戴设备，它向大脑发送低强度电场，以减缓甚至阻止癌细胞的生长。这个角色让他能够周游全国，向其他面临与他自己类似的战斗的人传播希望和鼓励的信息。

当医生发现他现在正面临脑膜转移时，事情又发生了一个转折。

“（这是）最糟糕的情况。基本上，当肿瘤细胞进入大脑的液体内衬时，你基本上只有几个月的生命，”约翰说。“如果你能够战胜最初的几个月的预后，如果你幸运的话，你通常可以活大约一年。”

那已经是将近两年前的事了。

“目前没有疾病的证据，这就是我目前的状态。我们将进行监测性核磁共振成像，直到出现什么，”约翰说。“但现在我每三个月做一次核磁共振成像，并继续使用 Optune，我现在正在休息一下。”

他作为职业扑克玩家的时光可能感觉像是另一段人生。作为 PokerStars 在线现金游戏的常客，他经常与汤姆·德万和加勒特·阿德尔斯坦等高手对决。他还于 2007 年在 21 岁时参加世界扑克系列赛主赛事时，获得了令人难忘的成绩，最终获得第 89 名，奖金为 82,476 美元。

黑色星期五和他的诊断的结合使扑克对约翰来说退居幕后，但近年来，他感觉足够好，可以在他家乡佛罗里达州泽菲尔山附近玩一些 1/2 美元和 2/5 美元的扑克。因此，当 Gold Freeroll 比赛于去年 9 月宣布时，约翰尝试获得了其中一张备受追捧的金护照，最终通过 WPT 大使帕特里克·塔迪夫的注册而获得了成功。

当他在 Freeroll 比赛中坐下时，他非常愿意与他的牌友分享他的故事——不是为了从他们那里获得同情，而是希望让许多人面临的癌症斗争得到关注。

“有时候我觉得这就像房间里的大象。我经常穿着（Optune）医疗设备，但无论如何，我想引起人们的注意，”约翰说。“然后人们开始分享。每个人都在自己的生活中经历了痛苦和苦难，有时人们会站出来说，‘哦，我哥哥得了癌症’，他们有一个悲伤的故事要分享，但我们仍然在谈论它，我认为这是一个重要的谈话。”

虽然他最终没有在 Freeroll 比赛中获得奖金，但约翰很享受坐在扑克桌旁玩扑克，同时也认识了他桌上的一些人。

“这很有趣。我们的桌子很有趣。有很多有趣的玩笑，”约翰说。然而，坐那么久并不是他的身体能够像以前那样轻易接受的了。

“我们打了五个小时左右才被淘汰。我回到房间时，我的背有点疼。我正在努力变得更健康，这将有所帮助，但是的，这确实会让你付出代价，”约翰说。

但他尽力管理好这一天。在高峰来临之前偷偷溜出去去洗手间，或者在桌子上做一些轻微的伸展运动。

“与癌症作斗争的一个重要因素是，你所接受的治疗，即使不比癌症更具破坏性，也具有破坏性，但你必须以毒攻毒，”约翰说。“在过去的 10 年里，我总共接受了 42 个月的化疗。这非常有必要。这就是为什么我还活着，但那真的——而且每个人都不同——但这真的会让你崩溃。”

他也是带着沉重的心情打牌。多年来，他一直被邀请在各种会议上发言，并结识了医生和其他幸存者。在芝加哥举行的美国脑肿瘤协会会议上，他遇到了一个患有少突神经胶质细胞瘤的女人，这是一种与约翰不同的肿瘤。

“我们多年来一直保持联系。她一直忙于为慈善事业做事，参加播客，做很多很酷的事情，但过着自己的生活，她结婚了等等，”约翰说。

“在过去的一年里，我发现她过得很艰难，然后他们发现她患有脑膜转移，我知道人们的表现不会像我这么好。”

在本周早些时候抵达拉斯维加斯后，约翰得知她去世了。

“我直到（周三）才意识到，但她赢得了与癌症的斗争，获得了她的翅膀。”

约翰对未来没有任何伪装。他长期以来一直战胜逆境，因此他多次有机会与亲近的人坐在一起告别。

“我的意思是，我经历了这么长时间，我们都认为我会在一些场合死去。它快要结束了，然后我好不容易活了下来，我和我所有的朋友一起举办了聚会，在那里我们都可以享受彼此的陪伴等等，”约翰说。“我们很高兴，享受生活，我认为这就是很多聚会的意义。”

对于大多数扑克玩家来说，在比赛的任何阶段拿着 6 个大盲注的筹码可能感觉像是快要结束了，但对约翰来说，这代表着希望和留在比赛中的机会。他仍然在翻牌，想知道他是否能找到一个翻倍的机会。

与亲人的聚会以及他比他最初诊断中最乐观的版本多活了 8.5 年，让约翰有机会在不可避免的事情中感到某种程度的安慰。

“当那一刻到来时，我对一切都感到平静。”